隨著工業自動化的升級，工業生產對精度、效率和可靠性提出了更高的要求。更先進的處理工具至關重要。國際加工市場上的普通加工機床已逐漸被數控激光切割設備所取代，而我國加工機床與激光切割并存。然而，隨著激光技術在制造業中的不斷應用，數控激光切割與數控車床相比具有許多優勢。

　　數控激光切割是利用激光束照射工件表面時釋放的能量熔化和蒸發工件，從而達到切割和雕刻的目的。具有精度高、切割速度快、不受切割圖案限制、自動排版、節省材料、切割平滑、加工成本低等特點。它將逐步改進或取代傳統的切削加工設備。

　　首先，數控激光切割的能量通過形成光集中成高密度光束，通過光路系統聚焦成高功率密度激光束照射條件。激光熱量被工件材料吸收，工件溫度急劇上升。達到沸點后，材料開始蒸發并形成孔洞。在高壓氣流的作用下，它隨著梁和工件之間的相對位置移動，最后，材料形成狹縫。激光切割是用高功率密度激光束照射被切割的材料，使材料迅速加熱到汽化溫度并蒸發形成孔洞。隨著光束向材料的移動，孔連續形成寬度非常窄(例如約0.1mm)的狹縫，以完成材料的切割。

　　普通數控機床是將金屬毛坯加工成機械零件的機床。不使用任何光源設施，采用研磨切割的金屬碰撞加工方式。它本質上不同于機床。關鍵是數控激光切割只需點擊電腦上的“開始”就可以實現，但數控機床無法完成。

　　數控機床作為工業自動化發展的主機，幾乎覆蓋了所有行業。簡單區分適用范圍有點困難，因為產業鏈的形成不是一個單一的獨立模塊，而是一個完整的產業鏈，涉及制造、化工、冶金、裝配、儀器儀表等，只要有機械行業，將使用數控機床。

　　此外，數控技術的應用開發了許多專用加工機床和輔助設備，如數控線切割機、數控劈錐銑床、數控彎管機、數控檢測機、數控拉絲機，數控拉絲機等。但與其他新生事物一樣，數控機床不能也不會在短時間內取代原有形式的機床，而是在一定范圍內迅速崛起，并在其中顯示出突出的優勢。目前，數控機床還沒有與大規模生產方式相競爭。它在小批量和復雜零件的加工中比較成功。

　　數控激光切割與數控機床相比生產效率更高，適合大批量零部件生產，但在小批量生產中數控機床更具優勢。